Mercedes (6-1-19): Esta noche tendrá lugar una velada para recibir al día de conmemoración. Mañana trasladarán la cruz pagana hasta la iglesia central. La ciudad de Mercedes abre sus puertas hoy a miles de visitantes que llegan para venerar a la figura del Gaucho Gil. El santo pagano, cuyos restos se hallan en el cementerio local, es recordado cada 8 de enero en el santuario ubicado en la Ruta Nacional 123, en el aniversario de su muerte. Por ello, en los últimos años el oratorio popular reúne a cerca de 250 mil personas de diferentes partes del país y de naciones limítrofes.

Las actividades en la ciudad comienzan hoy, por lo que contingentes provenientes de los lugares más recónditos iniciarán su ingreso a la ciudad. Por ello, más de 120 policías estarán en las calles, acompañados de efectivos de Gendarmería Nacional, Bomberos Voluntarios y de todas las áreas municipales, como la Guardia Urbana. Miles de seguidores se aprestan para honrar la memoria del gaucho Antonio de la Cruz Gil, que se ha convertido en un santo popular. Las actividades especiales fueron preparadas por agentes del Municipio y comenzarán esta noche, a las 20.30, con la velada de la Cruz de las Catacumbas del Gaucho Antonio Gil, que se extenderá hasta las 5.30. Tendrá lugar en el Centro de Interpretación, situado en las calles Caá Guazú y José María Gómez. Luego de amanecer, a las 5.30 del 8 de enero, empezará el traslado de la Cruz de las Catacumbas del Gauchito Gil hasta la iglesia Nuestra Señora de la Merced. El recorrido a seguir por los jinetes que escoltan la cruz, autoridades municipales y fieles, comenzará en el Centro de Interpretación por calle Caá Guazú, siguiendo por la calle Sarmiento, llegando a Juan Pujol hasta la iglesia central. A las 6, celebrarán la misa de los fieles difuntos en memoria de Antonio Mamerto Gil Núñez, nombre del gaucho. A las 7 comenzará la cabalgata para trasladar la Cruz de las Catacumbas hasta el predio Cruz Gil, donde erigieron una estatua en su memoria. Recorrerán la calle Chacabuco hasta avenida Lavalle, y desde allí hasta la avenida Carlos Pellegrini, hasta llegar al cruce con la Ruta Nacional 123.

Imponente estatua
A las 7.30 procederán a impartir la bendición e inaugurar la estatua del Gaucho Gil. Luego, los jinetes tomarán la Ruta Nacional 123 y a las 8 será el turno del responso en el cementerio local La Merced, en la tumba de Gil Núñez. La imagen tiene más de siete metros de altura con cimientos sólidos, cuyas bases tiene tres metros de profundidad. Está realizada con concreto y se divide en tres partes: el torso y la cabeza, la cintura y la primera parte de las piernas, y el resto de las piernas y los pies de la imagen. Desde el Municipio de Mercedes informaron que, como cada 8 de enero, pondrán en valor la tumba del Gaucho Gil, a través de personal del Departamento del Cementerio, e invitan a los devotos a compartir el rezo del responso, que será oficiado por el sacerdote y músico Julián Zini -impulsor y difusor del culto de Gil-. El oficio estará presidido por Zini, en el lugar donde descansan los restos de Gil, a las 8. Estarán presentes los músicos devotos, quienes interpretarán una serenata durante la jornada.

Lunes, 7 de enero de 2019