Dirigentes del grupo radical islámico juraron contraatacar al estado judío por el asesinato de Nizar Raya, uno de sus máximos jefes en la Franja. En tanto, Estados Unidos afirmó hoy que busca un alto el fuego “duradero y sostenible” entre las partes, aunque defendió la posición israelí, mientras que se intensifican las gestiones de la Liga Arabe y la Unión Europea para lograr una tregua.

Al menos ocho palestinos murieron hoy en el séptimo día consecutivo de bombardeos israelíes a la Franja de Gaza, en los que murieron al menos 430 personas, al tiempo que se anunciaron gestiones de Estados Unidos, la Unión Europea y la Liga Arabe para lograr un alto el fuego.

El grupo Hamas, en el poder en la Fraja de Gaza, hizo un llamamiento a un "día de furia" para hoy a musulmanes de todo el mundo y juró "venganza" contra Israel durante los funerales de Nazir Rayan, uno de sus líderes en Gaza muerto en un ataque israelí.

"No descansaremos hasta destruir a la entidad sionista (en referencia a Israel)", declaró un dirigente de Hamas, Fathi Hammad, según la cadena de noticias británica BBC.

El vocero de Hamas en Gaza, Ismail Rudwan, afirmó que tras la muerte de Rayan "todas las opciones están abiertas, incluso las operaciones de martirio (ataques suicidas), para contrarrestar la agresión y atacar los intereses sionistas en todas partes".

Al menos 430 palestinos murieron y unos 2.500 fueron heridos desde el inicio el sábado pasado por parte de Israel de la operación denominada "Plomo Fundido", que busca obligar a Hamas a parar los disparos de cohetes contra territorio israelí, informó el jefe del Servicio de Emergencias palestino.

Entre los muertos hay decenas de civiles, de ellos 65 niños "menores de 16 años", según la fuente, consignó la agencia alemana DPA.

En la séptima jornada consecutiva de bombardeos, al menos ocho personas murieron, tres de ellos niños de entre 7 y 10 años, al ser bombardeada por un avión israelí su casa en Al Qarara, en el sur de la Franja de Gaza.

Horas antes, fuentes palestinas reportaron la muerte de otros cuatro civiles, entre ellos un niño de 6 años y un joven de 15, además de una mujer cuando su casa fue alcanzada por las bombas en Jabalia, al norte de Gaza.

En la madrugada local, aviones israelíes atacaron al menos 35 puntos distintos en la Franja de Gaza, entre ellos la supuesta vivienda de Mohammed Matouk, un jefe del Hamas que era utilizada como depósito de armas, dijo un portavoz del servicio secreto israelí Shin Bet.

Durante la noche también fue bombardeada una mezquita en el campo de refugiados de Jabalia, en el que -según la radio militar israelí- había misiles escondidos. En tanto, al menos cuatro cohetes lanzados por milicianos palestinos cayeron sobre la ciudad israelí de Ashkelon (donde hay un puerto y una central eléctrica), donde fueron heridas dos personas.

El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, ordenó hoy el cierre de los pasos entre Cisjordania e Israel, mientras la policía dispuso el estado de alerta por temor a manifestaciones de protesta entre la población árabe.

En Tel Aviv, el primer ministro Ehud Olmert, la ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, y Barak sostuvieron una rueda de consultas para definir la continuación de la ofensiva en Gaza, donde la operación terrestre parece cada vez más cercana, según los medios de prensa israelíes.

Manifestaciones de protesta tuvieron lugar hoy en distintas ciudades de Israel, Cisjordania, Egipto, Líbano y Siria, en contra de la ofensiva militar israelí en la Franja de Gaza, que ya provocó al menos 430 muertos y más de 2500 heridos, casi la mitad civiles.

Cerca de 3000 personas se manifestaron en Ramallah, sede del gobierno de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) en Cisjordania, para protestar por los bombardeos israelíes, informó la agencia de noticias italiana ANSA. También en Egipto, a la altura del paso fronterizo con Israel de Karim abu Salem (Kerem Shalom en hebreo), cerca de Rafah, hubo hoy protestas a favor de los palestinos de Gaza, en las que se registraron al menos 13 heridos, 3 de ellos policías.

Por su parte, un millar de manifestantes libaneses y palestinos se reunieron hoy en las cercanías de la sede de la embajada egipcia en Beirut para protestar por los bombardeos.

El ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Ahmed Abul Gheit, llamó por teléfono a la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, y sus pares de Francia, Bernard Kouchner, el Reino Unido, David Milliband, y Rusia, Serguei Lavrov.

El jefe de la diplomacia egipcia también mantuvo contactos con los colegas de los países árabes para comenzar las iniciativas debatidas el miércoles en la reunión extraordinaria de la Liga Arabe, y encargó al embajador egipcio en Israel que se reúna con la canciller Livni.

La Unión Europea enviará a partir del domingo una misión a Medio Oriente con el objetivo de obtener "un inmediato cese del fuego que ponga fin de inmediato a la pérdida de vidas humanas".

En tanto, la presidencia de turno de la UE, a cargo de la República Checa, anunció que la misión estará compuesta por el primer ministro checo, Mirek Topolanek, el alto representante de Política Exterior y de Seguridad de la UE, Javier Solana, y la comisaria europea para las Relaciones Externas, Benita Ferrero-Waldner.

La acción militar aérea cuenta con el apoyo de casi el 95 por ciento de los israelíes, de los cuales el 80 por ciento lo hace en forma incondicional, según una encuesta difundida hoy por el diario israelí Maariv.


Estados Unidos interviene

Estados Unidos afirmó hoy que busca un alto el fuego "duradero y sostenible" entre Israel y Hamas, aunque defendió la posición israelí, mientras que se intensifican las gestiones para lograr un alto el fuego por parte de la Liga Arabe y la Unión Europea (UE).

"Estados Unidos trabaja para alcanzar un cese el fuego duradero y sostenible" entre Israel y Hamas, dijo hoy la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, tras una reunión con el presidente George W. Bush.

Rice dijo que Estados Unidos está "muy preocupado" y acusó al grupo radical palestino Hamas de ser el "primer responsable" de la situación.

Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca, Gordon Johndroe, afirmó que "Israel tiene derecho a defenderse de los ataques de Hamas, pero debe evitar causar víctimas civiles entre los palestinos".

El vocero dijo que es esencial "garantizar que la ayuda alimentaria y las provisiones medicinales puedan llegar a la población de Gaza".

Al menos 420 personas murieron desde que Israel lanzó el sábado una ofensiva aérea contra la Franja de Gaza, tras la decisión de Hamas de lanzar misiles de corto alcance contra territorio israelí y romper una tregua de seis meses con el Estado hebreo.

El gobierno egipcio tomó contacto con la mayoría de los países miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU para solicitar una resolución que invite a Israel a poner fin de inmediato a los ataques en la Franja de Gaza.

El ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Ahmed Abul Gheit, llamó por teléfono a la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, y sus pares de Francia, Bernard Kouchner, el Reino Unido, David Milliband, y Rusia, Serguei Lavrov.

El jefe de la diplomacia egipcia también mantuvo contactos con los colegas de los países árabes para comenzar las iniciativas debatidas el miércoles en la reunión extraordinaria de la Liga Arabe, y encargó al embajador egipcio en Tel Aviv que se reúna con la canciller israelí, Tzipi Livni.

Al embajador se le encargó pedir a Livni, en nombre del gobierno egipcio, que sea bloqueada la anunciada invasión de la Franja de Gaza por tropas de tierra, y que cesen de inmediato los bombardeos aéreos en curso desde hace una semana.

La Unión Europea enviará a partir del domingo una misión a Medio Oriente con el objetivo de obtener "un inmediato cese del fuego que ponga fin de inmediato a la pérdida de vidas humanas".

La presidencia de turno de la UE, a cargo de la República Checa, anunció que la misión estará compuesta por el primer ministro checo, Mirek Topolanek, el alto representante de Política Exterior y de Seguridad de la UE, Javier Solana, y la comisaria europea para las Relaciones Externas, Benita Ferrero-Waldner.

También participarán los ministros de Relaciones Exteriores de Suecia, Karl Bilt, y Francia, Bernard Kouchner, que representan respectivamente la próxima y la pasada presidencia de turno de la Unión Europea.

Viernes, 2 de enero de 2009