Durante la madrugada, invadió al menos 30 objetivos de la organización radical islámica Hamas. El sábado, soldados y tanques israelíes recorrieron la Franja de Gaza, dividiendo el territorio costero y rodeando su mayor ciudad. El sábado por la noche, miles de soldados en tres brigadas avanzaron hacia Gaza, iniciando una esperada ofensiva terrestre, luego de una semana de intensos bombardeos que han dejado 520 palestinos muertos y unos 2.500 heridos

Durante la madrugada de este lunes (hora de la Argentina) y en el marco del operativo militar que emprendió en la Franja de Gaza, Israel atacó al menos 30 objetivos de la organización radical islámica Hamas.

Por el hecho, un palestino, su esposa y sus cinco hijos murieron, mientras que los cadáveres de otros tres niños palestinos fueron hallados en otra casa en el barrio de Zaytoun, en el este de la ciudad de Gaza.

El sábado por la noche, miles de soldados en tres brigadas avanzaron hacia Gaza, iniciando una esperada ofensiva terrestre, luego de una semana de intensos bombardeos que han dejado 520 palestinos muertos y unos 2.500 heridos.

Imágenes de televisión mostraron a tropas israelíes con aparatos de visión nocturna y camuflaje, marchando en una sola fila. Bombardeos de artillería precedieron su paso y avanzaron por campos y cultivos, siguiendo a perros detectores de bombas que se aseguraban de sus rutas no estuvieran llenas de trampas explosivas.

El ejército dijo que sus soldados mataron o hirieron a docenas de milicianos, pero equipos médicos palestinos en Gaza, incapaces de trasladarse ante la intensidad de los combates, no pudieron dar cifras.

Sin embargo, mientras que Hamas afirma que solamente han muerto cuatro de sus combatientes, fuentes de salubridad de Gaza dijeron que alrededor de 53 civiles han muerto en ataques aéreos y bombardeos de artillería.

Por su parte, el primer ministro israelí Ehud Olmert dijo el domingo a su gabinete que Israel no puede permitir que sus ciudadanos continúen siendo atacados por los cohetes de Hamas desde Gaza.

"Puedo mirarles en los ojos a cada uno de ustedes y decirles que el gobierno hizo todo lo que pudo antes de decidir lanzar la operación. Esta operación era inevitable", agregó.

El jefe del Estado Mayor israelí, el teniente general Gabi Ashkenazi, dijo a varios de los ministros que la mayor parte de los combates del domingo fueron a corta distancia, en los que Hamas prefirió pelear en las zonas urbanas en lugar de terreno abierto. Ashkenazi agregó que la operación busca ocupar las zonas utilizadas por los guerrilleros para lanzar cohetes.

Yuval Diskin, director del servicio de seguridad israelí Shin Bet, señaló a los ministros que existe un "debilitamiento" en el deseo de Hamas de seguir peleando. Con todo, agregó que mientras que el liderazgo político de Hamas han sido duramente castigado, su estructura militar "no ha recibido aún el golpe contundente que espera asentarle Israel".

El presidente israelí Shimon Peres dijo que Israel debe seguir adelante pese a los pedidos internacionales para que cese la ofensiva y agregó que una tregua carece de sentido sin haber logrado desarmar los lanzacohetes de Hamas.

Las nuevas muertes en la Franja de Gaza desde el sábado elevan el total de víctimas del conflicto a más de 500. Funcionarios palestinos y de las Naciones Unidas señalan que al menos 100 civiles se cuentan entre los muertos.

Lunes, 5 de enero de 2009