El cometa Lulin, que se aproxima a la Tierra, alcanzará su máximo acercamiento al planeta en los últimos días de febrero y será visible a simple vista, según informó el observatorio astronómico Padre A. Kolping, de Posadas.

En estos momentos, el Lulin es visible unas horas antes de amanecer en la constelación de Libra, pero sólo usando telescopio, dado se trata de un objeto de octava magnitud, es decir, de muy poco brillo, informó el astrónomo Sergio Toscano, director del Kolping.

Sin embargo, el experto asegura que a mediados de febrero, el cometa se habrá acercado lo suficiente a la Tierra “para que pueda ser visible, aunque muy débilmente, a ojo desnudo desde lugares libres de contaminación lumínica”, es decir, lejos de las ciudades. Y en su máximo acercamiento alcanzará magnitud cinco.

Por estos días, la velocidad aparente del cometa equivale a un grado por día. Para el día 11 o 12, cuando ya cruce la constelación de Virgo, se habrá duplicado, y en su mayor aproximación a la Tierra llegará a 3 grados cada día.

El Lulin atravesará Virgo pasando muy cerca de la estrella Lambda Virginia, y el 16 de febrero, pasará a unos tres grados de Spica, la estrella más brillante de esa constelación.

En la última semana de febrero, en su máxima proximidad, estará a unos 61 millones de kilómetros de la Tierra, menos de la mitad de la distancia que separa al planeta del sol.

El Lulin o C/2007 N3 fue descubierto por un astrónomo chino aficionado de 19 años en 2007.

Viernes, 6 de febrero de 2009