San Petesburgo (26-6-18): Marcos pisó el área y con un derechazo le dio una clasificación tan agónica como histórica a Argentina. Leo abrió la cuenta en el primer tiempo pero Moses lo había igualado de penal en el complemento. Así, la Selección se clasificó a octavos de final como segundo del Grupo D.





Argentina está en octavos. Y como no podía ser de otra manera, la clasificación fue épica. Con un gol de Marcos Rojo a cuatro minutos del final, la Selección consiguió el 2-1 frente a Nigeria y, junto a la derrota de Islandia ante Croacia por mismo resultado, prolongó su estadía en Rusia. El próximo sábado, a las 11, se medirá contra Francia por la segunda ronda.

La Selección cumplió. Tras un muy buen primer tiempo, donde consiguió la ventaja a través de un derechazo cruzado de Lionel Messi tras pase del nuevamente titular Ever Banega, y dominó ampliamente a los nigerianos, la cosa se complicó en la segunda parte. Rápidamente, el elenco africano consiguió un penal por un agarrón de Mascherano en el área y una de sus figuras, Moses, lo convirtió en empate. Así, Nigeria estaba en la próxima fase. Como en todo el Mundial, a Argentina le costó ante la adversidad. A sabiendas de que Islandia estaba perdiendo por el momento, toda la responsabilidad pasaba por los de Messi, que dependían de sí mismos.

Sin embargo, quienes más precisas se mostraban eran las Aguilas Verdes. Aunque no, justamente, en la definición. Entre los balazos que esquivaron los de Sampaoli en el segundo tiempo estuvieron un tiro libre que tocó la parte de afuera de la red de Armani, un mano a mano que el arquero salvó con la (ayuda) de Dios y una mano en el área de Rojo que el árbitro tuvo que revisar en el VAR para optar, finalmente, por no cobrarla.

Los caminos para llegar al gol se nublaban y los ingresados Pavón, por derecha, y Meza, por izquierda, tomaban la conducción del equipo sin lograr llevar peligro al joven arquero nigeriano Uzoho, de 19 años.

Pero sería la clase obrera del equipo quien, justamente en Rusia, encuentren el triunfo. Centro de Mercado por derecha y definición de Rojo con su pierna menos hábil para desatar, a los 86 minutos, la locura argentina. Entre ellos, especial fue el festejo de Messi, quien se subió a caballito de Rojo mientras el ex Estudiantes seguía yendo en dirección al banderín para festejar.

Como si fuese poco, además, llegó el gol del triunfo croata frente a Islandia y Argentina tan sólo tenía que aguantar el resultado frente a unos casi inofensivos nigerianos que, apostaron a unos cambios desesperados sobre el final, pero no encontrar respuestas.

Con el pitido del árbitro llegó el desahogo, los puños en alto y la emoción. Tras sumar un punto en dos partidos, Argentina está en octavos. Espera Francia.

2 ARGENTINA: Armani; Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico; E. Pérez, Mascherano, Banega; Messi, Higuaín, Di María. DT: Jorge Sampaoli.

1 NIGERIA: Uzoho; Troost-Eking, Balogun, Omeruo; Moses, Ndidi, Mikel, Etebo, Idowu; Iheanacho, Musa. DT: Gernot Rohr.

Estadio: Krestovsky Stadium (San Petersburgo).

Arbitro: Cüneyt Çakir (Turquía).

Goles: 14m Messi (A); 51m Moses (N), de penal, 86m Rojo (A).

Cambios: 46m Ighalo por Iheanacho (N), 60m Pavón por E. Pérez (A), 71m Meza por Di María (A), 79m Agüero por Tagliafico (A), 89m Iwobi por Omeruo (N), 91m Simy por Musa (N).

Martes, 26 de junio de 2018